Las
emociones son procesos neuroquímicos y cognitivos relacionados con la
arquitectura de la mente —toma de decisiones, memoria, atención, percepción,
imaginación— que han sido perfeccionadas por el proceso de selección natural
como respuesta a las necesidades de supervivencia y reproducción de acuerdo a
Sloman.
Etimológicamente, el término emoción viene del
latín emotĭo, -ōnis que significa el impulso que induce la acción. En
psicología se define como aquel sentimiento o percepción de los elementos y
relaciones de la realidad o la imaginación, que se expresa físicamente mediante
alguna función fisiológica como reacciones faciales o pulso cardíaco, e incluye
reacciones de conducta como la agresividad, el llanto. Las emociones son
materia de estudio de la psicología, las neurociencias, y más recientemente la
inteligencia artificial.
Según Aaron Bande, la necesidad de enfrentar
un mundo cambiante y parcialmente impredecible hace necesario que cualquier
sistema inteligente (natural o artificial) con motivos múltiples y capacidades
limitadas requiera el desarrollo de emociones para sobrevivir.
De acuerdo a Linda Davidoff, las emociones se
constituyen mediante los mismos componentes subjetivos, fisiológicos y
conductuales que expresan la percepción del individuo respecto a su estado
mental, su cuerpo y la forma en que interactúa con el entorno.
Contrario a la creencia popular, las
emociones, lejos de ser un obstáculo en la comprensión cabal del universo lo
describen con claridad. Las emociones son mecanismos que permiten a la mente
describir nuestra cosmovisión, capacitándonos para interaccionar con las
personas y las cosas en el medio que describimos como universo.
Los idealistas consideran a las emociones como
un legado divino, el vínculo de Dios con el hombre, la voz que indica lo que
está “bien” y lo que está “mal”. En esta concepción del mundo, la inspiración
divina se transmite mediante las emociones.
Del lado opuesto, las emociones para el
materialista son el vestigio del proceso evolutivo del hombre, que ha
codificado en el mapa genético del ser humana una amplia gama de respuestas
bioquímicas. Estas progresivamente se centran más en la interpretación de la
realidad -la vida interior- que en los hechos mismos. Así las emociones son un
complejo mecanismo que le dice al organismo que hacer ante ciertos estímulos
externos y sobre todo, ante los pensamientos del individuo.
Independientemente de cual de estas
explicaciones consideremos más aceptable, las emociones constituyen un concepto
tan importante que no permiten dejar camino sin recorrer. Los estudios tanto
humanistas como materialistas de los complejos sistemas emocionales de los
seres vivos han permitido explicar muchos aspectos de la complejidad de la
interacción humana y los sistemas socioeconómicos.
¿Cuál es el impacto de las emociones en el
cuerpo?, ¿qué efecto tiene una exposición prolongada a un tipo de emoción?,
¿cuál es la relación entre las emociones y el proceso comunicativo: expresar un
sentimiento o quedarse callado?
